Leo Messi uhonorowany statuą przed siedzibą CONMEBOL. Obok stoją figury Pele i Maradony

- To dla nas specjalny i piękny czas, czujemy wiele miłości od kibiców - powiedział Messi na poświęconej mu uroczystości. - To był czas, by mistrzostwa świata znów wygrała drużyna z Ameryki Południowej - dodał kapitan reprezentacji Argentyny, którą poprowadził do zwycięstwa w ubiegłorocznym mundialu w Katarze.

35-letni Messi był głównym bohaterem piątkowego meczu towarzyskiego z Panamą. W 89. minucie ustalił wynik spotkania na 2:0. Zdobył tym samym 99. gola w drużynie narodowej i 800. w całej karierze. Piłkarz PSG potrzebował na to 1017 oficjalnych występów. Drużyna trenera Lionela Scaloniego następny towarzyski mecz rozegra we wtorek z Curacao w mieście Santiago del Estero.

Argentyńczyka za wyczyny w 2022 roku doceniła FIFA. Messi pod koniec lutego odebrał nagrodę dla Piłkarza Roku. Mistrz świata z Argentyną pokonał w głosowaniu dwóch Francuzów: kolegę z PSG Kyliana Mbappe oraz Karima Benzemę z Realu Madryt. Był to drugi triumf Messiego od kiedy FIFA organizuje plebiscyt. Wcześniej Argentyńczyk zwyciężał w 2019 roku. Potem dwukrotnie przegrał z Robertem Lewandowskim.

(PAP)