Szkoda, że nasza reprezentacja nie zagra w finałach po raz ósmy

Myślę, że większość odpowiedzi na te trzy pytania będzie podobna i sprowadza się do tego, że najbardziej trzymaliśmy kciuki za naszych piłkarzy, gdy awansowali do finałów mistrzostw świata, a później walczyli z legendarnymi gwiazdami i nawet bywali od nich lepsi. Polska reprezentacja grała w siedmiu finałach dwukrotnie zdobywając medale. Przy tych osiągnięciach bledną złoty i srebrny medal olimpijski (bo w futbolu to wyczyn drugoplanowy), nieliczne udane mecze klubowe czy jedyny awans do finałów Euro 2008. W mundialach "grała" cała Polska, a wyeliminowanie Anglii w 1973 roku czy pierwszy medal na boiskach RFN w 1974 roku ekipy Kazimierza Górskiego prze-szły do polskich legend. Takich, które się wspomina bardziej sercem niż rozumem. To były piękne dni. Szkoda, że nie będzie tych polskich emocji na przełomie czerwca i lipca, bo Polacy nie zdołali awansować do finałów MŚ w RPA.

FRANCJA 1938

Te ostatnie mistrzostwa przed II wojną światową były pierwszymi z udziałem Polaków, którzy zagrali jeden mecz z Brazylią w Strasbourgu, ulegając dopiero w dogrywce 5:6. W zespole kapitana związkowego Józefa Kałuży brylował Ernest Wilimowski, zdobywca 4 bramek. Gdyby nie to, że napastnik Ruchu Chorzów kończył karierę w reprezentacji Niemiec (8 meczów, 13 goli), to pewnie miałby pomnik dla najlepszego przedwojennego polskiego piłkarza. Piątego gola dla Polaków strzelił Fryderyk Scherfke z karnego. Trzy bramki dla rywali zdobył Leonidas, późniejszy król strzelców turnieju (8 bramek). Zabawne były przekomarzania, czy legendarny Brazylijczyk grał w butach, czy boso. Ponoć jednak w butach.

RFN 1974

Awans Polaków po 36-letniej przerwie był największą sensacją eliminacji. Z prostego powodu. W 1973 roku drużyna wtedy 53-letniego trenera Kazimierza Górskiego wyeliminowała Anglię. Decydujący mecz na Wembley zakończony remisem 1:1 otworzył drogę Polakom na boiska RFN, gdzie rozgrywano finały. Skuteczność biało-czerwonych, a przede wszystkim pełen polotu styl gry, szokowały najtęższych fachowców. Polacy zaczęli kompletem zwycięstw w grupie. Pokonali: Argentynę 3:2 (Grzegorz Lato 2, Andrzej Szarmach), Haiti 7:0 (Szarmach 3, Lato 2, Jerzy Gorgoń i Kazimierz Dey-na) i Włochy 2:1 (Szarmach, Deyna). Następnie Polska zwyciężyła Szwecję 1:0 (Lato) i Jugosławię 2:1 (Deyna, Lato), Na zalanym wodą stadionie we Frankfurcie nasza reprezentacja doznała jedynej porażki z późniejszymi mistrzami Niemcami 0:1. W Monachium w meczu o brązowy medal Polska pokonała Brazylię 1:0, a gola na wagę pierwszego polskiego medalu mistrzostw świata zdobył król strzelców tej imprezy Grzegorz Lato (7 goli). Tak wysokich notowań polska reprezentacja nie miała nigdy w historii.

ARGENTYNA 1978

W eliminacjach do argentyńskiego mundialu decydujący o awansie punkt Polacy zdobyli na Stadionie Śląskim w remisowym meczu z Portugalią po golu bezpośrednio z rogu Kazimierza Deyny(1:1). Po remisie 0:0 w Buenos Aires w finałowym meczu otwarcia reprezentację, trenowaną przez Jacka Gmocha pokrzepić miała depesza Edwarda Gierka. Wyjście z grupy zapewniły wygrane z Tunezją 1:0 (Lato) oraz Meksykiem 3:1 (Zbigniew Boniek 2, Deyna). W przegranym 0:2 meczu z późniejszym mistrzem Argentyną w Rosario Deyna nie wykorzystał karnego. Po 1:0 z Peru (Szarmach) Polacy przegrali z Brazylią 1:3 (Lato) i był to ostatni mecz w reprezentacji Kazimierza Deyny, Jerzego Gorgonia i Henryka Kasperczaka.

HISZPANIA 1982

Awans wywalczyliśmy zwyciężając NRD w Lipsku 3:2. W nerwowej atmosferze (stan wojenny, tzw. afera na Okęciu, kłótnie z mediami) był to duży wyczyn. Drużyna selekcjonera Antoniego Piechnicz-ka potrafiła się jednak zmobilizować i wywalczyła miejsce na podium. Po remisach 0:0 z Kamerunem i Włochami wyjście z grupy zapewniło 5:1 z Peru (Włodzimierz Smolarek, Lato, Boniek, Zbigniew Buncol, Włodzimierz Ciołek). Po hat tricku Bońka z Belgią (3:0) i 0:0 z ZSRR w półfinale Polacy przegrali z późniejszymi mistrzami Włochami 0:2 (nie grał odsunięty za kartki Boniek). W Alicante w meczu o brązowy medal Polacy pokonali Francję 3:2 (Szarmach, Stefan Majewski, Janusz Kupcewicz). Medale z pudełka rozdawał kapitan , stoper Widzewa ,Władysław Żmuda.To był ostatni mecz w reprezentacji Szarmacha, a Boniek pożegnał się z Widzewem i został piłkarzem Juventusu.

MEKSYK 1986

Przepustkę do meksykańskich finałów zapewnił bezbramkowy remis na Stadionie z Śląskim z Belgią, która zresztą też awansowała po wygraniu barażu z Holandią, trenowaną przez Leo Beenha-kkera. Piechniczek był jedynym trenerem pod którego wodzą Polacy awansowali dwa razy do finałów MŚ. Meksyku nie wspominamy dobrze. Zaczęło się od 0:0 z Marokiem. Awans z grupy dała wygrana 1:0 (jedyny gol Polaków w tych finałach Smolarka). Porażki z Anglią 0:3 i Brazylią 0:4 dopełniły reszty i spełniła się klątwa (Piechniczka, czy jak inni mówią, Bońka), że będziemy czekać długo na kolejny awans.

KOREA I JAPONIA 2002

Faktycznie czekaliśmy do 21. wieku. Formalnie o awansie przesądził mecz z Norwegią w Chorzowie (3:0), ale kluczowe znaczenie miały wcześniejsze wygrane drużyny Jerzego Engela 3:1 w Kijowie i w Oslo 3:2. Szaleliśmy razem z Olisa-debe. Mocarstwowe plany na pierwszym azjatyckim mundialu prysnęly szybciutko: w Busan 0:2 z Koreą Południową, 0:4 z Portugalią uczyniły pożegnalny mecz spotkaniem o pietruszkę. Wygrana naszpikowanej dublerami drużyny z USA 3:1 (Emmanuel Olisadebe, Kryszałowicz, Marcin Żewłakow) nie zmieniła smutnego powrotu na tarczy.

NIEMCY 2006

Siôdmy awans do finałów MŚ wywalczyła ekipa Pawła Janasa. Trener Widzewa jest jedynym Polakiem, który w finałach mundialu był piłkarzem i selekcjonerem reprezentacji Polski. Selekcjoner zaskoczył nominacjami do kadry, w których pominął m.in. Jerzego Dudka czy Tomasza Frankowskiego. Niemieckie finały nie były już tak szczęśliwe dla Polaków, jak te z 1974 roku. Decydujący o wyeliminowaniu okazał się już pierwszy mecz w Gelschenkirchen z Ekwadorem przegrany 0:2. Mimo lepszej gry z Niemcami porażka 0:1 pozbawiła białoczerwonych możliwości awansu. Wygrana z Kostaryką 2:1 (Bartosz Bosacki 2) zapewniła tylko honorowe pożegnanie. Lepiej od piłkarzy wypadli w Niemczech liczni polscy kibice.