Zmarł Ruud Geels, jeden z najlepszych snajperó lat 70. Światowy futbol opłakuje pięciokrotnego króla strzelców Eredivisie

Ruud Geels rozpoczął karierę piłkarską w 1965 roku w SC Telstar Velsen-IJmuiden, z którego po jednym sezonie przeszedł do Feyenoordu Rotterdam. Z „Feye” zdobył pierwszy Puchar Europy w 1970 roku (w półfinale rotterdamski zespół wyeliminował Legię Warszawa), chociaż w tym udanym roku odegrał drugoplanową rolę za pierwszym wyborem Ove Kindvallem, z którym przegrał rywalizację o miejsce w ataku. Geels zasłynął w latach 70. w Ajaksie Amsterdam, gdzie trafił poprzez Go Ahead Eagles Deventer i FC Brugge.

W Ajaksem został mistrzem kraju w 1977 roku i cztery razy z rzędu był królem strzelców Eredivisie (1974/75 – 30 goli, 1975/76 – 29 goli, 1976/77 – 34 gole i 1977/78 – 30 goli). W Ajaksie w 132 meczach zdobył 123 bramki. Jako zawodnik Sparty Rotterdam sięgnął po piąty tytuł króla strzelców w sezonie 1980/81 – 24 gole. Z 265 golami na najwyższym poziomie w Holandii, zajmuje drugie miejsce na liście strzelców wszechczasów Eredivisie, za legendą PSV Eindhoven Willym van der Kuijlenem (311). Geels mógłby być pierwszy, gdyby nie grał przez trzy sezony w Belgii. Dla FC Brugge strzelił 28 goli w 53 meczach w latach 1972-1974, natomiast grając dla Anderlechtu Bruksela zdobył 25 bramek w 28 meczach w sezonie 1978-1979.

„Hołd dla Ruuda Geelsa i jego niezapomnianych chwil” – zamieścił wpis na portalu X (dawniej Twitter) był klub Geelsa Ajax Amsterdam:

Silny Geels był gwarancją bramek w jego długiej karierze. Nie bez powodu jego biografia, opublikowana w 2007 roku, nosi tytuł „Altijd Raak” (Zawsze uderzaj). W reprezentacji Holandii musiał zmierzyć się z dużą konkurencją ze strony między innymi Johana Cruyffa. Mimo to rozegrał w drużynie narodowej 20 meczów, w których zdobył 11 bramek.

Był w kadrze na mistrzostwa świata w 1974 roku, kiedy Holandia została wicemistrzem globu, ale później weltmasterschaft w Niemczech Zachodnich nazwał „najgorszymi tygodniami w moim życiu”, ponieważ był poniewierany. Geels był także aktywny na mistrzostwach Europy 1976. W finałach, w których brały udział tylko cztery drużyny, strzelił 2 gole Jugosławii w walce o trzecie miejsce (zwycięstwo 3:2).

Geels w sezonie 1981/82 występował w PSV Eindhoven, dla którego w 32 meczach zdobył 15 bramek. Zakończył karierę w wieku 32 lat jako zawodnik NAC Breda – przez dwa sezony 1982/83 i 1983/84 w 22 meczach trafił do siatki 6 razy.

Skromny napastnik nie zawsze czuł się jak w domu w trudnym świecie futbolu. Po zakończeniu kariery Geels zaczął pracować jako malarz.

– Postrzegałem blask i sławę jako ciężar. Czy mam ci powiedzieć coś bardzo szczerego? Gdybym pozostał na drabinie, byłbym znacznie szczęśliwszy

– przyznał po latach.

„Ku pamięci Ruuda Geelsa. Strzelająca gole ikona Ajaxu. Niech spoczywa w pokoju”.