Przypomnieć należy, że nie będzie to debiut tej egzotycznej drużyny w finałach mundialu. Po raz pierwszy ci przedstawiciele Oceanii grali przed 28 laty w MŚ w Hiszpanii, ciepło wspominanego przez Polaków ze względu na medal, jaki tam zdobyła nasza reprezentacja. Przygoda z Espana'82 dla Nowozelandczyków zakończyła się trzema porażkami z Brazylią, ZSRR oraz Szkocją, z bilansem goli 2-12.
Później w eliminacjach była z reguły na Australią, która została przesunięta do strefy azjatyckiej, co ułatwiło awanse Nowej Zelandii. Właśnie w 2005 roku reprezentację objął Ricki Herbert, który zastąpił swojego szefa Anglika Micka Waitta. Teraz 49-letni trener wcześniej był piłkarzem Sydney Olympic oraz Wolverhampton, ale przygody z liga angielską nie wspomina miło, bo zaliczył z Wilkami spadek do League Two. Grał podczas MŚ w Hiszpanii, a ogółem w 61 meczach reprezentacji zdobył 7 goli.
Obecny selekcjoner debiutował w Londynie z Anglią przegrywając 0:1, a historyczny sukces odniósł w 2006 roku, gdy pod jego wodzą Nowa Zelandia zwyciężyła po raz pierwszy reprezentację z Europy (Gruzję 3:1). Zdobył później Puchar Oceanii i zakwalifikował się do Pucharu Konfederacji. Herbert łączy prowadzenie kadry z pracą w klubie Wellington Phoenix, grającym w australijskiej A-league. Licencję trenerską UEFA Pro otrzymał dopiero rok po objęciu kadry Nowej Zelandii. Pojawiła się już biografia selekcjonera "Nowy Ogień".
W eliminacjach strefy Oceanii dwucyfrowe wygrane nie są rzadkością. Nowa Zelandia nie miała kłopotów ze zwycięstwami (z Nową Kaledonią, Fidżi i Vanatu). Dopiero decydujące baraże z Bahrajnem były dreszczowcem. Po 0:0 wyspiarze wygrali rewanż 1:0. na stadionie w Wellington padł rekord publiczności (35.194).
Po awansie Nowej Zelandii bukmacherzy płacą za ich wygrany mecz w finałach mundialu stawkę razy 3 tysiące. Już z tego widać , że skopiowanie wyczynu Australii z niemieckiego mundialu sprzed czterech lat i wyjście z grupy będzie arcytrudne.
Najlepszym zawodnikiem reprezentacji jest Ryan Nelsen, 33-letni obrońca Blackburn Rovers. Zaczynał karierę w USA. Debiutował w reprezentacji w 1997 roku w meczu z Polską w Tajlandii (0:0, karnymi 5-4 dla Polaków). Został Piłkarzem Oceanii 2000 Roku. Przed dwoma laty zaliczył dwa mecze na Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie. W eliminacjach do mundialu Nelsen był kapitanem zespołu we wszystkich meczach. Nelsen zna dobrze asa rywali z Paragwaju Rogue Santa Cruza, bo ten napastnik grał z nim razem w Blackburn.
Najlepsi strzelcy to: Share Smeltz (piłkarz australijskiego Gold Coast United) oraz Chris Kellen (Middlesbrough). Bohaterem barażu z Bahrajnem jest zdobywca jedynej bramki 28-letni Roy Fallon. Daleko im jednak do najsłynniejszego piłkarz tego kraju Wyntona Rufera, który był filarem Werderu Brema i FC Kaiserslautern.
Gdyby Nowej Zelandii udało się skopiować wyczyn Australii sprzed czterech lat i awansować do kolejnej rundy, to byłby hit nad hity.
A pomyśleć, że gdyby był to mundial rugbistów, to licząca 4,2 mln mieszkańców Nowa Zelandia byłaby rozstawiona. Lecz w tym kraju dobrzy są nie tylko rugbiści. Wśród 30 arbitrów. zatwierdzonych przez FIFA do prowadzenia spotkań finałów w RPA, jest aż dwóch Nowozelandczyków: Michael Hester oraz Peter O'Leary. A polscy sędziowie odbywają w tym czasie konsultacje we Wrocławiu. Może ta Nowa Zelandia nie jest wcale taka słaba.
Dołącz do nas na Facebooku!
Publikujemy najciekawsze artykuły, wydarzenia i konkursy. Jesteśmy tam gdzie nasi czytelnicy!
Dołącz do nas na X!
Codziennie informujemy o ciekawostkach i aktualnych wydarzeniach.
Kontakt z redakcją
Byłeś świadkiem ważnego zdarzenia? Widziałeś coś interesującego? Zrobiłeś ciekawe zdjęcie lub wideo?
