Obie drużyny przed turniejem nawet nie odważyły się głośno mówić o swoich celach, a wręcz starały się na siebie nie zwracać uwagi. Anglików przeraziły masowe kontuzje i nieobecność w pierwszych dwóch meczach superstrzelca Wayne'a Rooneya. Ukrainę defetyzm dopadł po słabych wynikach w spotkaniach towarzyskich. Na turnieju zaskoczyły oba zespoły, ale do upragnionego ćwierćfinału Euro 2012 dotrwa tylko jeden z nich.
Wyspiarzom przepowiadano bolesną klęskę, ale oni dotychczas meczu na mistrzostwach w Polsce i na Ukrainie nie przegrali. Synowie Albionu dokonali nawet krwawej zemsty na Szwedach, wygrywając z nimi po raz pierwszy od ponad 44 lat w spotkaniu o punkty. Tym samym wyrzucili ich z turnieju.
Trener Roy Hodgson w obu spotkaniach nie odczuł braku kilku czołowych zawodników, choć osłabienia dopadły właściwie wszystkie formacje. Anglicy skutecznie połączyli młodzieńczą werwę z doświadczeniem, którego najwięcej jest w bloku defensywnym.
Dobre wyniki wyostrzyły ich apetyty. Ćwierćfinał to dla wyspiarzy już nie sukces, lecz w zaistniałych okolicznościach czysta formalność (wystarczy im remis). Zwłaszcza że do składu powraca spragniony gry Rooney, który wcześniej pauzował za czerwoną kartkę z eliminacji.
- Powrót Wayne'a jest dla nas olbrzymim wzmocnieniem. Już przed turniejem mówiłem, że najważniejsze jest to, by sobie wypracować dobrą pozycję przed wejściem do gry Wayne'a, i to nam się udało. Po Rooneyu widać, że on nie może się doczekać. Był bardzo rozczarowany, że zabrakło go w dwóch pierwszych meczach. Mam nadzieję, że teraz my skorzystamy na jego frustracji - powiedział niespełna 32-letni Steven Gerrard.
Ukraina na własnych ziemiach wykorzystała rozdarcie wewnętrzne reprezentacji Trzech Koron, ale nie dała rady - na grząskiej murawie, przesiąkniętej deszczem - Francji, toteż jej sytuacja przypomina naszą przed starciem z Czechami. Tylko zwycięstwo wywinduje ich do ćwierćfinału.
- Po pierwszym spotkaniu wszyscy widzieli nas już w ćwierćfinale, a do tego jeszcze daleka droga. Mistrzostwa Europy to nie liga ukraińska. Jestem zadowolony z początku spotkania, ale później było znacznie gorzej. Nie podobało mi się to, że po stracie drugiej bramki moi piłkarze poddali się i praktycznie przestali grać - mówił po meczu z Trójkolorowymi Oleg Błochin.
Jeśli jego podopieczni doskoczą do najlepszej ósemki kontynentalnego czempionatu, ich sukces będzie wprost społeczny. Oni sami zresztą nadają taki wymiar dzisiejszej konfrontacji, wspominając o wiekopomnym wydarzeniu. Wprawdzie już raz w 20-letniej historii reprezentacji dotarli do ćwierćfinału (w 2006 roku, na mundialu w Niemczech), ale tamten sukces nie miał tak szerokiego wymiaru. - Myślę, że to będzie największy mecz w historii Ukrainy. Wciąż jest szansa na ćwierćfinał i zrobimy wszystko, by się w nim znaleźć. To bardzo ważne nie tylko dla piłkarzy, ale dla całego narodu. Nie chcemy skończyć tak jak Polska - stwierdził napastnik Andrij Woronin.
Żółto-niebieskim skrzydła może podciąć nieobecność Andrija Szewczenki. Występ 35-letniego napastnika stoi pod znakiem zapytania, bo gwiazda naszych wschodnich sąsiadów narzeka na ból w lewym kolanie. - Rywale nie oszczędzali Andrija w obu spotkaniach. W kolanie Szewczenki zebrał się płyn. Jego występ w meczu z Anglią jest niepewny - poinformował rzecznik prasowy ukraińskiego zespołu.
Jeśli Szewczenko nie wybiegnie w podstawowym składzie, jego miejsce ma zająć 28-letni Marko Dević.
Czytaj także:
- Hodgson: Występ Rooneya nie podlega dyskusji
- Andrij Szewczenko sam zdecyduje, czy zagra z Anglią
- Błochin: Potrzebne jest nam zwycięstwo w ostatnim meczu
Dołącz do nas na Facebooku!
Publikujemy najciekawsze artykuły, wydarzenia i konkursy. Jesteśmy tam gdzie nasi czytelnicy!
Dołącz do nas na X!
Codziennie informujemy o ciekawostkach i aktualnych wydarzeniach.
Kontakt z redakcją
Byłeś świadkiem ważnego zdarzenia? Widziałeś coś interesującego? Zrobiłeś ciekawe zdjęcie lub wideo?
